THE FIRE APES / ST (mini album)

(2006/Kool Kat Musik/USA)

　南カルフォルニアはチャールトン出身ジョン・セイモアを中心とした４人組。98年デビュー。しばらくのブランクを経て2005年に発表したセカンドアルバム「セントラル・パーク・カルーセル」に続くフォローアップ・リリース。シングルＡ面クラスの素晴らしい名曲のみが詰まった充実のミニ・アルバムだ。青バックにメンバーが集合したジャケはウイーザーを想起させるが、かの名盤に少しも負けてない。音楽性はどこかブリテッシュ風味を感じさせ、そこにパワーポップのエナジーとエッセンスが絶妙にブレンド。弾けるような明朗ポップ M-1 "Hey Kate" からスタートし、アコギのカッティングが心地よいメロウなミドル M-2 "If Things Don't Look So Good Today"、アッパーなパワーポップ M-3 "Only You Could Make Me Happy" は思わずシンガラウンドしたくなるサビが最高、オアシスの「モーニング・グローリー」に収録されていてもおかしくないバラード・ナンバー M-4 "Killing Me From Inside (Only Friends)"、静かなイントロからビルドアップする感じがカタルシスを与える M-5 "It's Over"、いずれもキラー過ぎ。